(disponible en français en bas de page)

LAKE COUNTRY - Today, the new four-lane, nine-kilometre section of Highway 97 between Winfield and Oyama will officially open to traffic.

"Our government is proud to have partnered with the Province on this important initiative that will enhance safety and ease traffic congestion for residents and travellers along this heavily-used section of Highway 97," said Kelowna-Lake Country MP Ron Cannan, on behalf of Lisa Raitt, Minister of Transport. "Our investments are delivering real results for the Okanagan Valley, and we will continue to support projects that create good local jobs and promote long-term economic growth in the region."

"Highway 97 will improve travel for residents and visitors to the Okanagan by making transportation safer and more efficient," said Kelowna-Lake Country MLA and Parliamentary Secretary to the Premier Norm Letnick. "This project will also strengthen our economy by improving commercial traffic flow through this important corridor, and has the added environmental benefit of a route that protects our scenic lake-front spaces."

The $77.9-million project was completed on time and on budget, and funded under the Building Canada Fund. The B.C. government invested $51.1 million and the Government of Canada funded $26.8 million. Approximately 400 direct jobs were created over the life of the project.

"This is a momentous event in history for Lake Country and we wish to thank our provincial and federal representatives for their strong support of this project to improve Highway 97," said Lake Country Mayor James Baker. "The new highway will provide an improved travel route with access to two areas of our community, and the previous highway will be renamed Pelmewash Parkway and it will provide the community with an opportunity to develop a significant recreational corridor along Wood Lake."

The new four-lane stretch was constructed west of the existing highway above Wood Lake, with a 100-kilometre-per-hour speed limit. Crews built two truck climbing lanes for slower moving traffic and installed a concrete median barrier for added safety.

The project included two overpasses near Oceola Road at the south end of Wood Lake and Gatzke Road at the north end, to connect the existing highway to the new one. Two underpasses were built at Old Mission Road and Lake Country Access to provide access to Crown land on the west side of the highway.

The ministry worked in strong partnership with the Westbank First Nation and the Okanagan Indian Band to preserve heritage values along the highway. Archaeological works were undertaken by the ministry's consultant and members of both local First Nations bands, in order to protect archaeological sites found along the corridor.

The ministry also took all necessary measures to ensure that local wildlife was undisturbed by the project. Two environmentally sensitive areas with bat habitat were preserved, for the bats to continue to live in the area. Lizards and rattlesnakes found along the route during construction were captured and relocated to two newly constructed reptile dens.

Since 2001, the B.C. government has invested more than $600 million in upgrading highways, roads, bridges and transit in the Okanagan.

Learn More:

Learn more about transportation projects happening throughout B.C. at: www.th.gov.bc.ca/tranprojectsbc/.

Media Contacts:

Kate Trotter
Government Communications and Public Engagement
Ministry of Transportation and Infrastructure
250 356-8241

Ashley Kelahear
Press Secretary
Office of the Honourable Lisa Raitt
Minister of Transport, Ottawa
613 991-0700

Media Relations
Transport Canada, Ottawa
613 993-0055

Le projet de la route 97 entre Winfield et Oyama: mission accomplie

LAKE COUNTRY - Le nouveau tronçon à quatre voies de neuf kilomètres de la route 97 entre Winfield and Oyama est aujourd'hui officiellement ouvert à la circulation.

"Notre gouvernement est fier de s'être allié à la province pour cet important projet qui accroîtra la sécurité et réduira la congestion le long de ce tronçon très achalandé de la route 97, et ce, dans l'intérêt des résidents et des voyageurs," a indiqué M. Ron Cannan, député fédéral de Kelowna-Lake Country, au nom de Mme Lisa Raitt, ministre des Transports. "Nos efforts financiers produisent des résultats concrets dans la vallée de l'Okanagan. Nous continuerons de soutenir les projets qui créent de bons emplois à l'échelle locale et de favoriser la croissance économique à long terme dans la région."

"La route 97 rendra les déplacements des résidents et des visiteurs de l'Okanagan plus sécuritaires et efficaces, ce qui est en soi une amélioration," a dit M. Norm Letnick, député provincial de Kelowna-Lake Country et secrétaire parlementaire de la première ministre. "Le nouveau tronçon, qui renforcera notre économie grâce à un meilleur écoulement de la circulation commerciale sur cet important corridor, revêt aussi un avantage sur le plan environnemental, celui de protéger nos espaces pittoresques aux abords du lac."

Ce projet de 77,9 millions de dollars financé dans le cadre du Fonds Chantiers Canada a été achevé à temps tout en respectant le budget imparti. Le gouvernement de la Colombie-Britannique y a engagé 51,1 millions de dollars et le gouvernement du Canada, 26,8 millions. Environ 400 emplois directs ont été créés pendant le projet.

"Pour Lake Country, il s'agit d'un projet historique. Nous souhaitons remercier nos représentants provincial et fédéral de leur grand soutien dans ce projet visant à améliorer la route 97," a dit M. James Baker, maire de Lake Country. "La nouvelle route est un corridor amélioré permettant d'accéder à deux agglomérations de notre collectivité. L'ancienne route sera renommée Pelmewash Parkway et permettra à la population d'aménager un grand corridor récréatif le long de Wood Lake."

Le nouveau tronçon à quatre voies a été construit à l'ouest de l'ancienne route, au-dessus du niveau de Wood Lake, et la limite de vitesse y a été fixée à 100 km/h. Les équipes ont aménagé deux voies pour véhicules lents comme les camions et un muret médian en béton pour plus de sécurité.

Pour relier la route déjà en place à la nouvelle, le projet comprenait l'aménagement de deux passages supérieurs, un près d'Oceola Road à l'extrémité sud de Wood Lake et un autre près de Gatzke Road à l'extrémité nord du lac. Deux passages inférieurs ont été construits, un à la hauteur d'Old Mission Road et un autre à la hauteur de Lake Country Access, pour permettre d'accéder aux terres publiques à l'ouest de la route.

Le Ministère a collaboré étroitement avec la Première nation de Westbank et la bande indienne d'Okanagan pour préserver le patrimoine le long de la route. Un sous-traitant du Ministère ainsi que des membres des deux bandes autochtones de la région y ont effectué des fouilles archéologiques afin de protéger les sites découverts le long du corridor.

Le Ministère a également pris les mesures nécessaires pour que le projet ne perturbe pas la faune locale. Ainsi, on a pris soin de protéger deux zones écologiquement vulnérables abritant des chauves-souris pour que celles-ci puissent rester dans leur habitat naturel. Pour ce qui est des lézards et des serpents à sonnette aperçus durant les travaux le long de la route, ils ont été attrapés puis déplacés vers deux habitats spécialement conçus pour les reptiles.

Depuis 2001, le gouvernement de la Colombie-Britannique a consacré plus de 600 millions de dollars à l'amélioration des routes, des ponts et du transport en commun dans l'Okanagan.

Pour en savoir plus: www.th.gov.bc.ca/tranprojectsbc/.

Renseignements:

Kate Trotter
Communications gouvernementales et Engagement public
Ministère des Transports et de l'Infrastructure
250 356-8241

Ashley Kelahear
Attachée de presse
Cabinet de l'honorable Lisa Raitt
Ministre des Transports, Ottawa
613 991-0700

Relations avec les médias
Transports Canada, Ottawa
613 993-0055