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VICTORIA - The government of B.C. is charting a new course for our coastal ferries' future. The guiding principles behind all future decisions to affect the coastal ferry service will be based on an affordable, efficient and sustainable system which protects basic service to coastal communities for future generations.

These guiding principles are a framework for BC Ferries and the BC Ferry Commissioner as they consider and implement changes to increase operational efficiencies and develop and implement long-term capital plans.

Through the government of B.C., taxpayers have provided an additional $86.6 million to 2016 to help reduce the pressure on fares. That brings B.C. taxpayer funding to more than $180 million this year and to nearly $1.4 billion over the last 10 years to support coastal ferry services.

In addition, BC Ferries has committed to find $54 million in efficiency improvements to 2016, $15 million more than the target set by the BC Ferry Commissioner, and is on track to meet this challenge.

In the medium term, the government of B.C. is protecting taxpayers' significant investment and addressing the pressure for higher fares by implementing a combination of service adjustments, a reduction in the senior's discount, and a potential new revenue source.

$18.9 million in net savings are necessary over the next two years to meet the requirements under the current price cap. To accomplish that, BC Ferries will undertake service reductions to be implemented in two phases.

The first phase is service reductions to lower-use round trip sailings on the minor routes, and on the higher-cost northern routes, accounting for $14 million in net savings. These service adjustments will be implemented in April 2014.

BC Ferries will also implement further changes to the major routes prior to April 2016 to achieve $4.9 million in savings. Minor and northern routes will not be affected by these changes.

In addition, as a major capital investment is considered for Horseshoe Bay, analysis will continue on opportunities to achieve additional savings and efficiencies beyond the initial $4.9 million in reductions announced today, on the major routes between Vancouver Island and the Lower Mainland, particularly Route 2 (Departure Bay - Horseshoe Bay ) and Route 30 (Duke Point - Tsawwassen). Analysis will continue of opportunities to achieve additional savings and efficiencies on Southern Gulf Island routes.

As of April 1, 2014, the current 100 per cent passenger fare discount received by B.C. seniors (65 and older) travelling Monday to Thursday will be reduced to 50 per cent on major and minor routes. There will be no change to the current 33 per cent discount offered to seniors on the northern routes. The provincial savings of approximately $6 million per year will be redirected to support general fares.

The government of B.C. is also considering the introduction of a pilot project to assess the viability of gaming, and is seeking feedback on introducing gaming as a permanent revenue-generating program on major routes between Vancouver Island and the Lower Mainland. The pilot project would be implemented on BC Ferries' busiest route between Swartz Bay and Tsawwassen. If successful, gaming revenue would help reduce the pressure on fares with net revenues reinvested into the ferry system to support general fares.

Starting this week, a new round of community engagement gets underway, so that ferry users and other British Columbians can comment on these planned changes. Details of this engagement are available at www.coastalferriesengagement.ca

Looking forward, the government of B.C. and BC Ferries will continue to explore strategies to create an affordable and sustainable ferry system beyond 2016. This will include looking at standardized and no-frills vessels, LNG propulsion, other alternative technologies, passenger only vessels, fixed links, a new reservation and point-of-sale system, increased operational efficiencies and seeking federal infrastructure funding to renew the fleet and terminals.

Quotes:

Transportation and Infrastructure Minister Todd Stone -

"The B.C. coastal ferry service has been wrestling with cost pressures for more than 20 years. We are making tough decisions today to ensure that our coastal ferry service is sustainable for future generations. These changes protect basic service levels and are in keeping with the fiscal realities facing provincial taxpayers."

BC Ferry Commissioner Gordon Macatee -

"I'm supportive of service adjustments which will improve capacity utilization in the ferry system, in keeping with the recommendations in my report of 2012. All of the principle stakeholders - government, BC Ferries and ferry users - need to be part of the solution in order to achieve an affordable and financially sustainable ferry system."

Learn More:

For the Discussion Guide and more information, visit www.coastalferriesengagement.ca

Three backgrounders follow.

BACKGROUNDER

Guiding principles to keep BC Ferries sustainable

The government of B.C. is charting a new course for our coastal ferries' future. The guiding principles behind all future decisions to affect coastal ferry service will be based on an affordable, efficient and sustainable system which protects basic service to coastal communities for future generations.

Affordable responds to the top priority expressed in the public engagement process.

The B.C. government will take actions so that ferry fare increases trend toward the Consumer Price Index (CPI).

Efficient describes a ferry system that embraces innovation, adopts new and emerging technologies, continues to find operational efficiencies, and strives for continuous improvement. Examples of initiatives currently underway or being explored at BC Ferries include the use of a cable ferry serving Denman Island, the use of liquefied natural gas to fuel vessels and a new reservation and point-of-sale system to improve customer service.

Sustainable speaks to a commitment to ensure that future generations have safe, reliable transportation connections to coastal communities. Standardizing vessels for greater interoperability, more "no frills vessels", and seeking federal infrastructure funding to renew the fleet all contribute to a sustainable system.

These guiding principles are a framework for BC Ferries and the BC Ferry Commissioner as they consider and implement changes to increase operational efficiencies and develop and implement long-term capital plans. It's a long-term vision that will help ensure our coastal ferry services are affordable, efficient and sustainable for future generations.

The Province and BC Ferries will continue to explore a set of strategies to create an affordable and sustainable system beyond 2016. Many of these strategies were included for consideration or were raised in the 2012 engagement and include:

• Standardize vessels and use more "no frills vessels" on smaller routes.
• Move to liquefied natural gas (LNG) fuel propulsion.
• Consider alternative ferry technologies.
• Modify the reservation and point-of-sale system to improve utilization and improve customer service.
• Seek additional operational efficiencies.
• Seek new revenue sources (e.g. gaming).
• Seek federal infrastructure funding to renew the fleet and terminals.
• Review service needs when making significant capital expenditures for terminals and vessels.
• Passenger-only vessels.

BACKGROUNDER

Service adjustments to specific coastal ferry routes

The Province has set an objective of $18.9 million in total net savings to be achieved through service reductions by 2016. The prime focus is on lower-use round trip sailings on the minor routes, and on the higher-cost northern routes, accounting for $14 million in net savings. These service adjustments will be implemented in 2014.

BC Ferries will also be implementing further changes to the major routes prior to April 2016 (Departure Bay to Horseshoe Bay, Tsawwassen to Swartz Bay, Tsawwassen to Duke Point) to achieve $4.9 million in savings by 2016. Minor and northern routes will not be affected by these changes.

In addition, analysis will continue on opportunities to achieve additional savings and efficiencies, beyond the initial $4.9 million in reductions announced today, on the major routes, particularly Route 2 (Departure Bay to Horseshoe Bay) and Route 30 (Duke Point to Tsawwassen). Analysis will continue of opportunities to achieve additional savings and efficiencies on Southern Gulf Island routes.

Routes affected:

Langdale - Horseshoe Bay
Annual utilization rate: 54.5 per cent
Annual contracted round trips: 2,985
Annual round trip reductions: 40 (1.3 per cent)
Estimated net savings to 2016: $200,000

Vesuvius Harbour - Crofton
Annual utilization rate: 35.5 per cent
Annual contracted round trips: 5,046
Annual round trip reductions: 605 (12 per cent)
Estimated net savings to 2016: $210,000

Earls Cove - Saltery Bay
Annual utilization rate: 26.3 per cent
Annual contracted round trips: 2,878
Annual round trip reduction: 365 (12.7 per cent)
Estimated net savings to 2016: $750,000

Horseshoe Bay - Bowen Island
Annual utilization rate: 50.7 per cent
Annual contracted round trips: 5,569
Annual round trip reductions: 234 (4.2 per cent)
Estimated net savings to 2016: $270,000

Tsawwassen - Southern Gulf Islands
Annual utilization rate: 42.2 per cent
Annual contracted round trips: 830
Annual round trip reductions: schedule change only; no round trip reductions
Estimated net savings to 2016: $180,000

Port Hardy - Prince Rupert
Annual utilization rate: 39 per cent
Annual contracted round trips: 122
Annual round trip reductions: 39 (32 per cent)
Estimated net savings to 2016: $3,820,000

Skidegate - Prince Rupert
Annual utilization rate: 42.5 per cent
Annual contracted round trips: 191
Annual round trip reductions: 52 (27.2 per cent)
Estimated net savings to 2016: $1,900,000

Comox - Powell River
Annual utilization rate: 29.6 per cent
Annual contracted round trips: 1,460
Annual round trip reductions: 94 (6.4 per cent)
Estimated net savings to 2016: $720,000

Texada Island - Powell River
Annual utilization rate: 25.6 per cent
Annual contracted round trips: 3,648
Annual round trip reductions: 834 (22.9 per cent)
Estimated net savings to 2016: $950,000

Gabriola Island - Nanaimo Harbour
Annual utilization rate: 45.5 per cent
Annual contracted round trips: 5,732
Annual round trip reductions: 834 (14.5 per cent)
Estimated net savings to 2016: $800,000

Chemainus - Thetis - Penelakut
Annual utilization rate: 29.1 per cent
Annual contracted round trips: 4,380
Annual round trip reductions: 417 (9.5 per cent)
Estimated net savings to 2016: $160,000

Buckley Bay - Denman Island
Annual utilization rate: 41.2 per cent
Annual contracted round trips: 6,149
Annual round trip reductions: 888 (14.4 per cent)
Estimated net savings to 2016: $660,000

Hornby Island - Denman Island
Annual utilization rate: 38.1 per cent
Annual contracted round trips: 4,482
Annual round trip reductions: 422 (9.4 per cent)
Estimated net savings to 2016: $360,000

Quadra Island - Campbell River
Annual utilization rate: 41.9 per cent
Annual contracted round trips: 6,253
Annual round trip reductions: 468 (7.5 per cent)
Estimated net savings to 2016: $370,000

Skidegate - Alliford Bay
Annual utilization rate: 20.2 per cent
Annual contracted round trips: 4,482
Annual round trip reductions: 1,564 (34.9 per cent)
Estimated net savings to 2016: $1,200,000

Port Hardy - Mid Coast - Bella Coola (summer only)
Annual utilization rate: 29.5 per cent
Annual contracted round trips: 39
Annual round trip reductions: route to be cancelled
Estimated net savings to 2016: $1,450,000

• The current winter connector service by the Nimpkish will be extended year-round, connecting Ocean Falls, Shearwater and Bella Coola to Bella Bella and the north-south Prince Rupert to Port Hardy service.

BACKGROUNDER

B.C. Coastal Ferries Community Engagement

The Ministry of Transportation and Infrastructure has engaged coastal communities and ferry users from across the province on strategies to ensure the long-term sustainability, affordability and efficiency of the coastal ferry network.

In 2012, the government of B.C. engaged coastal communities and ferry users from across the province on strategies to ensure the long-term sustainability of the coastal ferry network. Over eight weeks, senior ministry staff hosted 40 public meetings in 30 communities, and a webinar. More than 2,000 people attended the public meetings and almost 2,000 feedback forms and written submissions were received. Through this process, government heard that fare affordability remains a concern and that any service reduction plan must protect basic levels of service to ferry-dependent communities.

This followed an extensive public consultation in 2011 by BC Ferry Commissioner Gord Macatee and Deputy Commissioner Sheldon Stoilen, who held 40 meetings in 27 communities, involving approximately 2,000 people.

The next round of engagement will take place from Nov. 18 to Dec. 20, 2013. There will be small group meetings, public open houses in coastal communities, a webinar, as well as the opportunity to provide feedback online at www.coastalferriesengagement.ca

During this process, the public can comment on:

• the planned service reductions prior to implementation,
• the planned changes to the seniors discount program,
• the introduction of gaming as a permanent revenue source on major routes between Vancouver Island and the Lower Mainland,
• the upcoming changes to BC Ferries' reservation and point-of-sale system, and
• the consideration of new or improved private-sector passenger-only ferry service in some locations.

Input received through the community engagement process will be compiled and presented to the Ministry of Transportation and Infrastructure and BC Ferries before service reductions are implemented.

Public Open House schedule

The first 90 minutes will be a public open house. The second 90 minutes will be a question and answer session with the project team. No RSVP is required for public open houses.

Port Hardy
Nov. 20, 2013
5 p.m. - 8 p.m.
Port Hardy Civic Centre

Bowen Island
Nov. 21, 2013
5 p.m. - 8 p.m.
Bowen Island Community School

Bella Coola
Nov. 22, 2013
5 p.m. - 8 p.m.
Lobelco Community Club

Texada Island
Nov. 25, 2013
5 p.m. - 8 p.m.
Texada Island Community Hall

Powell River
Nov. 26, 2013
5 p.m. - 8 p.m.
Powell River Town Centre Hotel

Hornby Island
Nov. 27, 2013
5 p.m. - 8 p.m.
Hornby Island Community Hall

Denman Island
Nov. 28, 2013
4 p.m. - 7 p.m.
Denman Island Community School

Gibsons
Nov. 30, 2013
10 a.m. - 1 p.m.
Cedars Inn Hotel and Convention Centre

Sandspit
Dec. 2, 2013
5 p.m. - 8 p.m.
Sandspit Community Hall

Queen Charlotte City
Dec. 3, 2013
5 p.m. - 8 p.m.
Queen Charlotte City Community Hall

Masset
Dec. 4, 2013
5 p.m. - 8 p.m.
Masset Community Hall

Prince Rupert
Dec. 5, 2013
5 p.m. - 8 p.m.
Crest Hotel

Salt Spring Island
Dec. 7, 2013
10 a.m. - 1 p.m.
Central Community Hall

Quadra Island
Dec. 9, 2013
6 p.m. - 9 p.m.
Community Centre Hall

Gabriola Island
Dec. 10, 2013
5 p.m. - 8 p.m.
The Haven

Thetis Island
Dec. 11, 2013
5 p.m. - 8 p.m.
Forbes Hall

Small Group meeting schedule

To attend a small group meeting in your community, please e-mail coastalferriesengagement@gov.bc.ca or call toll-free at 1 855 974-1204 with your name, contact information and which meeting you would like to attend.

Klemtu
Nov. 21, 2013
6 p.m. - 8 p.m.
Kitasoo Community Hall

Bella Bella
Nov. 23, 2013
10 a.m. - 12 p.m.
Elders Building

Comox
Nov. 29, 2013
9 a.m. - 11 a.m.
Westerley Inn & Convention Centre

Penelakut
Dec. 11, 2013
1 p.m. - 3 p.m.
Adult Learning Centre

Contact:

Robert Adam
Government Communications and Public Engagement
Ministry of Transportation and Infrastructure
250 356-8241

COMMUNIQUÉ

VICTORIA - Le gouvernement de la Colombie-Britannique marque le début d'une ère nouvelle dans l'avenir de nos traversiers côtiers. Les principes directeurs de toutes les décisions qui affecteront le service de traversiers côtiers reposeront sur un réseau abordable, efficace et viable qui protégera les services aux collectivités côtières à l'intention des générations futures.

Ces principes directeurs constituent une structure de base pour les Traversiers de la Colombie-Britannique et pour le commissaire aux traversiers, alors qu'ils étudient et mettent en œuvre les changements visant à accroître l'efficacité opérationnelle du service et à créer et à implanter des plans d'immobilisations à long terme.

Par l'intermédiaire du gouvernement de la Colombie-Britannique, les contribuables verseront 86,6 millions de dollars de plus d'ici 2016 afin d'aider à réduire la pression sur les droits de passage à bord des traversiers. Cette contribution supplémentaire fait passer leur contribution à plus de 180 millions de dollars cette année et à près de 1,4 milliard de dollars depuis 10 ans pour soutenir les services de traversiers côtiers.

De plus, les Traversiers de la Colombie-Britannique se sont engagés à trouver 54 millions de dollars en amélioration de l'efficacité d'ici 2016, soit 15 millions de dollars de plus que la cible établie par le commissaire aux traversiers, et ils sont en bonne voie de relever ce défi.

À moyen terme, le gouvernement de la Colombie-Britannique protège les investissements considérables consentis par les contribuables et apporte des solutions aux pressions sur les tarifs en mettant en place une gamme de mesures telles que des ajustements aux services, une diminution de la réduction accordée aux aînés et la mise en place de nouvelles sources potentielles de revenus.

Des économies nettes de 18,9 millions de dollars devront être réalisées au cours des deux prochaines années afin de satisfaire aux exigences de l'actuel plafonnement des coûts. Pour y parvenir, les Traversiers de la Colombie-Britannique procéderont à des réductions de service qui seront mises en œuvre en deux phases.

La première phase consistera à réduire le nombre d'aller-retour lorsque les navires sont moins achalandés sur les trajets de moindre importance et sur les trajets des régions plus au nord, qui sont plus coûteux. Ces mesures, qui seront mises en œuvre à compter d'avril 2014, permettront des économies nettes de 14 millions de dollars.

Les Traversiers de la Colombie-Britannique procéderont également à d'autres modifications aux principaux trajets avant l'échéance d'avril 2016 afin de réaliser des économies de 4,9 millions de dollars. Les trajets de moindre importance et ceux des régions nordiques ne seront pas touchés par ces changements.

De plus, comme d'importants investissements sont prévus à Horseshoe Bay, on continuera d'analyser les possibilités de réaliser des économies supplémentaires et des gains en efficacité au-delà des 4,9 millions de dollars de réductions annoncés aujourd'hui, et ce, sur des routes importantes entre l'île de Vancouver et la vallée du Bas-Fraser, surtout sur le trajet 2 (Departure Bay - Horseshoe Bay) et sur le trajet 30 (Duke Point - Tsawwassen). On continuera également d'examiner les avenues possibles pour réaliser des économies et des gains en efficacité supplémentaires du côté des trajets des îles du golfe qui sont au sud.

À compter du 1er avril 2014, la réduction de 100 % consentie aux aînés de la Colombie-Britannique (65 ans et plus) sur les droits de passage du lundi au jeudi passera à 50 % sur les trajets principaux et de moindre importance. La réduction de 33 % offerte à l'heure actuelle aux aînés sur les trajets du nord demeurera inchangée. Les économies réalisées par la province, qui seront de l'ordre de 6 millions de dollars par année grâce à ces mesures, seront consacrées à soutenir les tarifs généraux.

Le gouvernement de la Colombie-Britannique songe également à la mise sur pied d'un projet pilote visant à évaluer la viabilité des jeux de hasard. Il souhaite recevoir des commentaires concernant l'éventuelle mise en place de jeux de hasard à titre de mesure permanente pour générer des revenus sur les principaux trajets entre l'île de Vancouver et la vallée du Bas-Fraser. Ce projet pilote serait mis en place sur les trajets les plus achalandés du réseau de traversiers de la Colombie-Britannique, entre Swartz Bay et Tsawwassen. Si le projet est concluant, les revenus tirés des jeux de hasard contribueraient à réduire la pression sur les tarifs, puisque les revenus nets seraient réinvestis dans le réseau de traversiers en soutien aux tarifs généraux.

À compter de cette semaine, une nouvelle ronde de consultation s'amorce. Elle permettra aux utilisateurs des traversiers et aux autres Britanno-Colombiens de livrer leurs commentaires sur les changements prévus. Les détails sur cette consultation se trouvent à www.coastalferriesengagement.ca.

Dans un proche avenir, le gouvernement de la Colombie-Britannique et les Traversiers de la Colombie-Britannique continueront de se pencher sur des stratégies visant à créer un réseau de traversiers abordable et durable qui pourra desservir la clientèle au-delà de 2016. Cet exercice permettra entre autres de réfléchir à la possibilité d'utiliser des traversiers avec services réduits, à la propulsion au GNL et à d'autres technologies de rechange, à la possibilité de navires avec passagers seulement, à des liens fixes, à un nouveau système de réservation et de points de vente et à une plus grande efficacité opérationnelle. On demandera également au gouvernement fédéral un financement pour l'infrastructure afin de renouveler la flotte de traversiers et les terminaux.

Citations :

 Todd Stone, ministre des Transports et de l'Infrastructure :

" Le service de traversiers côtiers de la Colombie-Britannique se bat depuis plus de 20 ans contre des pressions sur les coûts. Aujourd'hui, nous devons prendre des décisions difficiles pour que notre service de traversiers côtiers puisse aussi être offert aux générations futures. Ces changements permettront de conserver les services de base actuels, dans le respect des réalités financières auxquelles sont confrontés les contribuables provinciaux. "

Gordon Macatee, commissaire aux Traversiers de la Colombie-Britannique :

" Je suis pour les modifications apportées au service, car elles permettront d'améliorer la capacité d'utilisation du système de traversiers, conformément aux recommandations de mon rapport de 2012. Tous les principaux intervenants - le gouvernement, les Traversiers de la Colombie-Britannique et les utilisateurs - doivent faire partie de la solution afin que nous puissions bénéficier d'un système de traversiers abordable et viable sur le plan financier. "

Pour en savoir plus :

Pour consulter le guide de discussion et pour plus d'information, consultez www.coastalferriesengagement.ca

Survol

Le service de traversiers est un aspect essentiel du réseau de transport de la Colombie-Britannique. Il permet aux Britanno-Colombiens de partout dans la province de bénéficier d'une infrastructure de premier plan, et il constitue un lien social et commercial essentiel pour les résidents, leur famille ainsi que pour les entreprises des collectivités côtières. Les principes directeurs sur lesquels se fondent les décisions futures entourant le service de traversiers reposeront sur le caractère abordable et novateur du système, sur son efficacité, de même que sur un engagement à offrir des services de transport aux collectivités côtières pour les générations futures. Le gouvernement de la province souhaite recueillir des opinions sur les mesures visant le maintien d'un service de traversiers durable tout en minimisant le rythme des hausses de tarifs à l'avenir :

1. MODIFICATIONS AU SERVICE

Malgré des investissements accrus par le gouvernement provincial, des mesures supplémentaires pour plus d'efficacité, des hausses de tarifs et des réductions de services sur les principaux trajets, le réseau de traversiers de la Colombie-Britannique devra faire face à un déficit de 18,9 millions de dollars d'ici 2016. Pour répondre aux inquiétudes des utilisateurs des traversiers, qui craignent que le service cesse d'être abordable, les Traversiers de la Colombie-Britannique ont réuni, à la demande du gouvernement de la province, l'information dont il faut tenir compte pour décider des réductions de service qui permettront de réaliser les économies nettes de 18,9 millions de dollars en prévision de 2016. Le Guide de discussion (en anglais seulement) donne un aperçu des réductions prévues et souhaite recueillir les commentaires relatifs à l'intérêt et aux préoccupations que ces ajustements pourraient susciter.

2. RÉDUCTIONS POUR LES AÎNÉS

Les commentaires issus d'une précédente ronde de consultation semblent indiquer que les réductions consenties aux aînés pourraient être moins importantes, si cela pouvait faire en sorte que les hausses de tarifs pour les traversiers soient moindres à l'avenir. Le Guide de discussion décrit les mesures projetées pour les tarifs consentis aux aînés et vise à obtenir l'opinion de la population sur les changements au programme.

3. PROJET PILOTE SUR LES JEUX DE HASARD

La province songe à mettre sur pied un projet pilote pour des jeux de hasard à bord des traversiers sur le trajet Tsawwassen-Swartz Bay. Les revenus qui en découleraient seraient utilisés pour réduire la pression sur les tarifs. Le Guide décrit le projet et cherche à savoir s'il serait opportun de prévoir des jeux de hasard sur d'autres trajets si le projet pilote est concluant.

4. SYSTÈME DE RÉSERVATION, TARIFS EN FONCTION DE L'HEURE DU JOUR ET PROGRAMMES DE FIDÉLISATION

Les participants aux consultations précédentes ont également suggéré que le système de réservation des traversiers de la Colombie-Britannique soit étendu ou modifié afin d'accroître son efficacité et la certitude de pouvoir voyager et, peut-être, de réduire les coûts. Le Guide de discussion vise à obtenir des commentaires sur ces initiatives.

5. SERVICE SUPPLÉMENTAIRE PRIVÉ AVEC PASSAGERS SEULEMENT

Sur certains trajets, on trouve des services d'autres traversiers avec passagers seulement, qui s'ajoutent aux services des Traversiers de la Colombie-Britannique. Le Guide de discussion vise à recueillir des commentaires sur ce que les utilisateurs de traversiers pourraient souhaiter voir dans ces services supplémentaires.

Les commentaires reçus dans le cadre de ces consultations communautaires seront compilés et présentés au Ministry of Transportation and Infrastructure et aux Traversiers de la Colombie-Britannique, ce qui contribuera aux ajustements et aux changements des politiques. Un rapport sommaire sur la consultation communautaire sera également publié en janvier 2014. On y trouvera les grandes lignes des commentaires reçus au cours du processus et un rapport sur les commentaires supplémentaires reçus.