Pour les gens aux prises avec la pauvreté, de petits changements peuvent faire une grosse différence.

La première d’une série de modifications des politiques du gouvernement de la Colombie-Britannique éliminera des obstacles et facilitera l’obtention d’aide pour les personnes qui en ont le plus besoin.

Les modifications apportées aux politiques entrées en vigueur le 1er juillet 2019 étaient au centre d’une discussion en table ronde organisée par Shane Simpson, ministre du Développement social et de la Réduction de la pauvreté, à laquelle participaient des intervenants et des défenseurs œuvrant pour la réduction de la pauvreté.

« La réduction de la pauvreté n’est pas seulement une question de dispositions d’ordre général et d’imposants changements de système, affirme M. Simpson. Elle oblige à examiner minutieusement les politiques en place qui, bien qu’ayant un plus faible rayonnement, peuvent avoir une incidence durable sur la vie des Britanno-Colombiens. Elle nous force à nous demander si ces politiques, souvent instaurées depuis longtemps, aident les gens ou leur nuisent. Ces modifications des politiques, de même que les autres que nous apporterons plus tard dans l'année, constituent un éloignement des politiques mesquines du passé pour se diriger vers un accroissement du respect, de la dignité et des possibilités pour tous. »

Les politiques modifiées du ministère du Développement social et de la Réduction de la pauvreté comprennent entre autres :

• une diminution des recherches d’emploi, qui passent de cinq à trois semaines;
• la suppression des pénalités pour les familles qui fournissent le gîte et le couvert à un membre de la famille;
• un accès élargi au complément d’identification;
• un accès élargi au processus d’inscription dans la catégorie des personnes affectées par plusieurs barrières persistantes (Persons with Persistent Multiple Barriers, ou PPMB), et une simplification du processus;
• la suppression de la catégorie de clients « transitoires »;
• le retrait du plafond d’actif de 10 000 $ pour le véhicule principal;
• une élévation des plafonds d’actifs pour les personnes bénéficiaires d’aide au revenu;
• la prolongation du complément pour déménagement pour les personnes qui déménagent à quelque endroit que ce soit en Colombie-Britannique.

Lorsqu’une personne n’a pas les moyens d’obtenir une identification personnelle ou doit vendre son véhicule pour avoir droit à de l’aide, elle se heurte à des barrières supplémentaires et inutiles. Ces types de politiques néfastes entravent l’accès aux services, comme les services bancaires, les services de santé, l’hébergement, l’alimentation, l’école et l’accomplissement de tâches quotidiennes, ne serait-ce que de se rendre à l’école ou au travail en automobile. Ces modifications simples et favorables permettront aux gens d’accéder à des services essentiels et les empêcheront de tomber toujours un peu plus bas.

Les modifications font partie de la première stratégie de réduction de la pauvreté adoptée par la Colombie-Britannique, Together BC. Le nom même « Together BC » expose le moyen le plus efficace de réduire la pauvreté dans la province : de solides partenariats avec le gouvernement, des organismes sans but lucratif, des entreprises, des organisations et des communautés autochtones et des Premières Nations qui permettront d’atteindre plus facilement les personnes ayant le plus besoin d’aide. Ces modifications découlent de conversations avec des organismes sans but lucratif, des défenseurs et des personnes ayant vécu cette situation, qui ont témoigné de l’incidence néfaste de ces politiques sur les gens qu’elles sont censées aider.

Il est presque impossible, pour une personne dont les besoins essentiels ne sont pas comblés, d’organiser d’autres volets de sa vie, comme la santé, l’éducation et l’emploi. Pour briser le cercle vicieux de la pauvreté, il faut modifier les politiques existantes et en créer de nouvelles qui rebâtissent un solide réseau de soutien et de services. Ces modifications font partie d’une transition plus générale du gouvernement à une culture empreinte d’empathie et d’inclusion, une culture qui place les gens à l’avant-plan.

Citations :

Trish Garner, organisatrice communautaire, BC Poverty Reduction Coalition (BCPRC) —

« Notre système d’aide au revenu doit être là pour toute personne qui en aurait besoin, à l’instar de notre système de santé publique; les mesures mises en place pour réduire les obstacles à l’accès sont donc un geste dans la bonne direction. Au nom du BCPRC, nous félicitons le gouvernement pour ces petites modifications qui témoignent d’un changement de culture au Ministère. Nous espérons voir encore plus de modifications comme celles-ci, à l’avenir, pour passer d’une approche punitive à une approche coopérative. Une élévation du plafond des actifs, notamment des automobiles, offrira aux gens une meilleure transition pour réintégrer le système, sans les plonger dans un trou profond juste pour qu’ils aient accès à de l’aide. Nous continuerons de faire pression pour obtenir des hausses importantes des taux pour accompagner ces mesures et reconstruire notre filet de sécurité sociale. »

Jonny Morris, directeur général, Association canadienne pour la santé mentale de la C.-B. (ACSM CB) —

« L’ACSM CB accueille favorablement les modifications de la réglementation de la Colombie-Britannique en matière d’emploi et d’aide annoncées récemment, entrées en vigueur le 1er juillet. Retirer les sanctions financières pour les adultes vivant avec leurs parents profitera aux personnes atteintes de problèmes de santé mentale et de toxicomanie pour qui les parents constituent parfois les principales sources d’inclusion et de soutien. La suppression des critères discriminatoires d’admissibilité, qui empêchaient les personnes aux prises avec des problèmes de santé liés à la toxicomanie d’avoir accès à certains avantages, est une modification bienvenue qui met fin à une approche néfaste en place depuis longtemps. Ces modifications, et d’autres encore, feront en sorte que les personnes ayant des problèmes de santé mentale et des problèmes de santé liés à la toxicomanie auront un meilleur accès aux avantages existants en matière d’aide au revenu et à l’incapacité, que nous savons favorables à leur bien-être. »

Doug King, directeur administratif, Together Against Poverty Society (TAPS) —

« Au nom de TAPS, je tiens à souligner qu’il s’agit d’un premier pas important pour restaurer le processus d’aide au revenu et à l’incapacité dans la dignité pour tous les demandeurs. Nous sommes très heureux de constater ces modifications au complément pour déménagement au milieu de la crise du logement que nous traversons, en Colombie-Britannique. Il est important que les Britanno-Colombiens à faible revenu bénéficient de l’aide du Ministère lorsqu’ils se retrouvent en transition ou sans logement. Nous espérons l’apport d’autres modifications, dans l’avenir, pour que ce processus devienne plus équitable et accessible. »

Pour de plus amples renseignements :

Pour une description détaillée de chaque politique (en anglais seulement), consultez https://news.gov.bc.ca/releases/2019SDPR0047-001258

Lisez le texte de la stratégie de réduction de la pauvreté de la Colombie-Britannique, Together BC (en anglais seulement) : https://www2.gov.bc.ca/gov/content/governments/about-the-bc-government/poverty-reduction-strategy