En vue de répondre à la demande en éducateurs et éducatrices à la petite enfance (EPE) en Colombie-Britannique, le gouvernement de la province annonce une nouvelle somme de 4 millions de dollars dans le cadre de l’Accord entre le Canada et la Colombie-Britannique sur l’apprentissage et la garde de jeunes enfants qui permettra d’accorder des bourses d’études supplémentaires dans le cadre du programme de l’Early Childhood Education (ECE) Education Support Fund, un programme de bourses d’études en éducation à la petite enfance.

Cet investissement permettra à encore plus de personnes d’atteindre leurs objectifs de formation professionnelle et de mener une carrière en éducation à la petite enfance. 

« Des éducateurs à la petite enfance passionnés et attentionnés sont essentiels pour veiller à ce que tous les enfants canadiens aient les meilleures chances possibles pour faire leur chemin dans la vie, a déclaré Ahmed Hussen, ministre fédéral de la Famille, des Enfants et du Développement social. Le gouvernement du Canada est heureux de travailler avec le gouvernement de la Colombie-Britannique pour aider à la formation d’un nombre encore plus grand d’éducateurs qualifiés. »

Le gouvernement de la Colombie-Britannique a lancé l’ECE Education Support Fund en septembre 2018, avec comme objectif de venir en aide à 4 000 étudiants d’ici la fin de mars 2020. À ce jour, ce programme a remis plus de 5 400 bourses afin de permettre à encore plus de futurs éducateurs de compléter leur formation en éducation à la petite enfance. Pour ce faire, 1,9 million de dollars ont été ajoutés aux 10 millions déjà investis.

« Pendant trop longtemps, les fournisseurs de services de garde ont dû livrer bataille pour trouver du personnel qualifié. Pour bien des parents, cela a fait en sorte qu’il était impossible de trouver des services de garde de qualité pour leurs enfants, a déclaré Katrina Chen, ministre d’État chargée des Services de garde d’enfants. Depuis trois ans, l’intérêt des étudiants pour l’éducation à la petite enfance a été tout simplement extraordinaire, et ces bourses permettront d’aider encore plus de gens à acquérir la formation nécessaire pour cette profession très demandée. Nous progressons vers notre engagement à l’égard des familles de la Colombie-Britannique pour des services de garde d’enfants universels, abordables et accessibles en investissant dans les gens qui sont au cœur de tels services. »

À la suite du succès de ce programme de bourses, le financement prévu a été épuisé plus tôt que prévu et on a cessé d’accepter des demandes dès le 11 octobre 2019. D’autres fonds sont maintenant disponibles pour les étudiants qui s’étaient inscrits sur la liste d’attente en automne et pour les étudiants qui suivront un programme d’études postsecondaires reconnu au cours de la session d’hiver.

« Le développement du cerveau de l’enfant a majoritairement lieu avant l’âge de 5 ans, a déclaré Katrine Conroy, ministre des Enfants et du Développement de la famille de la Colombie-Britannique. En tant qu’ancienne EPE, je sais à quel point cette profession est valorisante et je suis consciente du rôle crucial des éducateurs à la petite enfance quand vient le temps d’aider les enfants aux premiers stades de leur vie, et c’est pour cette raison que je suis si fière de l’aide qu’offre notre gouvernement grâce à ce programme et du travail important effectué par les EPE. »

Cet investissement fait partie de la stratégie de recrutement et de maintien en poste concernant la garde et l’apprentissage de la petite enfance en Colombie-Britannique, lancée en septembre 2018. Dans le cadre de cette stratégie, le gouvernement a investi depuis 2017-2018 près de 16 millions de dollars, par le biais de l’Accord entre le Canada et la Colombie-Britannique sur l’apprentissage et la garde de jeunes enfants, afin de soutenir les étudiants.

« Ces bourses d’études supplémentaires sont une autre mesure qui tombe à point pour un programme qui connaît déjà un vif succès, a commenté Emily Gawlick, directrice générale d’Early Childhood Educators of BC (ECEBC). Des éducateurs à la petite enfance bien formés sont l’épine dorsale d’un réseau de services de garde d’enfants efficace, et ces fonds seront fort utiles pour aider encore plus de gens à terminer leurs études. »

Par ailleurs, plus de 10 000 éducateurs à la petite enfance ont reçu une augmentation de salaire de 1 $/heure, et une autre augmentation de 1 $ est prévue en avril 2020. Plus de 600 nouvelles places ont été ajoutées aux programmes d’études postsecondaires en éducation à la petite enfance, ce qui aidera encore plus de gens à entreprendre une carrière en services de garde, alors qu’un financement pour le développement professionnel aidera les éducateurs déjà en poste à maintenir leurs compétences et à en acquérir de nouvelles. 

« Je suis reconnaissante pour cette aide financière offerte sous forme de bourse, qui m’aide à devenir encore plus autonome, a souligné Friday Bailey, étudiante éducatrice à la petite enfance. Je peux maintenant acquérir des compétences supplémentaires et mieux servir ma communauté. Je remercie ce gouvernement et l’ECEBC d’avoir cru en moi et investi dans une formation de haute qualité en services de garde et en éducation à la petite enfance. Cette bourse a vraiment eu un effet positif pour toute ma famille. »  

Investir dans les services de garde d’enfants et dans l’éducation à la petite enfance est une priorité commune du gouvernement de la province et du caucus du BC Green Party. Cette priorité fait partie de l’accord de confiance et de soutien, le Confidence and Supply Agreement.  

Quelques faits :

Les personnes souhaitant travailler à l’éducation de jeunes enfants à titre d’EPE, ainsi que celles qui exercent déjà cette profession, peuvent profiter de bourses d’un montant pouvant aller jusqu’à 4 000 $ et à 5 000 $. 

Pour en savoir plus :

Des bourses d’études en éducation à la petite enfance sont présentement offertes dans 32 établissements d’enseignement postsecondaire en Colombie-Britannique. Pour plus de renseignements et pour déposer une demande, consultez www.ecebc.ca/programs/student_bursary.html.

Pour plus de renseignements et pour prendre connaissance de la stratégie de recrutement et de maintien en poste concernant la garde et l’apprentissage de la petite enfance, consultez www.gov.bc.ca/childcare/ecestrategy (en anglais)

Pour plus d’information sur les services de garde en Colombie-Britannique, consultez www.gov.bc.ca/childcare

Fiche de renseignements sur les services de garde en Colombie-Britannique : https://news.gov.bc.ca/18430