Citizens' Services
Amendments to the Workers Compensation Act were introduced in the legislature by the Honourable Margaret MacDiarmid, Minister of Labour, Citizens' Services and Open Government.
The proposed changes ensure the current workers' compensation system remains responsive to the needs of workers and employers. Specifically, the amendments:
- Broaden compensation coverage for mental stress conditions arising in the workplace.
- Adjust compensation for injured apprentices to a level that fairly represents their loss of earnings.
- Grant survivor benefits to common law couples without children after two years of cohabitation (previously three years).
- Confirm the most recent inflation adjustments for compensation and penalty amounts.
Quotes:
Bev Gutray, CEO of the Canadian Mental Health Association's B.C. Division -
"Just as we wouldn't expect a window washer who sustains physical injuries to go it alone, we shouldn't expect workers who experience mental health problems as a result of their job to fend for themselves. It's important for workers to have greater security and support when dealing with workplace-related mental health conditions, and an added benefit is that this legislation encourages B.C. employers to actively promote mental health in the workplace."
Michael Hurley, president of the BC Professional Fire Fighters' Association -
"The BCPFFA welcomes the proposed changes to the Workers Compensation Act. These changes recognize mental stress in a new way, and they should also send a message to employers and employee advocates that mental stress is a serious issue that needs to be given the proper attention in the workplace."
Quick Facts:
- The Workers Compensation Act sets out the scope of coverage and benefit entitlements for British Columbia's workers' compensation system.
- In the event of work-related injuries or diseases, WorkSafeBC works with those affected to provide return-to-work rehabilitation, compensation and a range of other services.
- WorkSafeBC is fully funded by employers' premiums, which continue to be the lowest rates B.C. has seen in 30 years and among the lowest rates in Canada.
Learn More:
Workers Compensation Act: http://www.bclaws.ca/EPLibraries/bclaws_new/document/ID/freeside/96492_00
Two backgrounders follow.
Contact:
Melody Wey
Labour, Citizens' Services and Open Government
250 508-5030
BACKGROUNDER 1
Nov. 3, 2011 Ministry of Labour, Citizens' Services and Open Government
Mental stress in the workplace
What are the effects of mental stress?
Since mental stress most often results in physical and psychological symptoms, it has a significant effect on workers and their families.
It can also impact the workplace through reduced efficiency, frequent absences, indifference, decreased creativity and poor decisions that can result in accidents and injury.
How will this amendment affect workers with mental stress?
Bill 14 proposes expanding compensation for mental stress arising from the course of the worker's employment to go beyond the current requirement of "an acute reaction to a sudden and traumatic event" and include:
- The reaction to one or more traumatic events;
- The reaction to a significant work-related stressor; or
- The reaction to a cumulative series of significant work-related stressors.
Stress resulting from employment decisions like discipline, termination or a change in working conditions will continue to be excluded from coverage. To be eligible for mental stress compensation in B.C., a recognized diagnosis will be required.
What are some examples of when this expanded coverage might apply?
Mental stress conditions can be caused by many different work circumstances. WorkSafeBC will be developing policy on when mental stress will be eligible for compensation. Examples that other jurisdictions have accepted include:
- Emergency service personnel who gradually develop post-traumatic stress or another recognized stress disorder as a reaction to the traumatic events they may regularly experience as part of their job.
- Exposure to workplace violence or bullying.
- Ongoing sexual harassment.
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BACKGROUNDER 2
Nov. 3, 2011 Ministry of Labour, Citizens' Services and Open Government
Other amendments to the Workers Compensation Act
Apprentice Compensation
- This change will see apprentices and learners receive compensation that is more fairly based on their loss of earnings due to their injury.
- Currently, they receive benefits based on their current wage for the first 10 weeks of their temporary disability. After 10 weeks, that rate jumps to the starting rate of a qualified person in the trade.
- This amendment will change the compensation provided to apprentices and learners so that after 10 weeks, benefits for a temporary disability will be based on the wage rate they earned on the day they were injured or on their average earnings in the previous 12 months - whichever is greater.
- Compensation for permanent disabilities will continue to be based on the starting rate of a qualified journeyperson.
Common Law Spouses - survivor benefits eligibility
- This amendment changes the act to recognize common law marriage rights after a couple has lived together for two years, rather than three years, if they have no children.
- This means common law spouses will be eligible for survivor benefits sooner in the case of a workplace fatality.
- Common law couples with children remain eligible for survivor benefits after one year of cohabitation.
Inflation adjustment confirmation
- Various sections of the act refer to specific dollar amounts for compensation and penalties.
- These dollar amounts are adjusted each year with the Consumer Price Index so as to keep up with the cost of living.
- This is a legal housekeeping amendment that confirms in the act the past changes to these dollar amounts, and has no impact on workers or employers.
Contact:
Melody Wey
Labour, Citizens' Services and Open Government
250 508-5030
COMMUNIQUÉ
Des amendements à la Workers Compensation Act ont été déposés aujourd’hui à l’Assemblée législative par l’honorable Margaret MacDiarmid, ministre du Travail, des Services aux citoyens et du Gouvernement transparent.
Les modifications proposées feront en sorte que le système actuel d’indemnisation des travailleurs victimes d’accidents de travail continue de répondre adéquatement aux besoins des travailleurs et des employeurs. Ces amendements, plus précisément, auront les effets suivants :
• un champ d’application des indemnités élargi, couvrant désormais les problèmes de stress liés au milieu de travail;
• une révision des indemnités pour les apprentis qui subissent des blessures, afin que les indemnités reflètent mieux les pertes de revenus;
• des prestations au conjoint survivant après deux ans de cohabitation (comparativement à trois ans auparavant) pour les couples en union de fait sans enfants;
• la confirmation des récents ajustements des indemnités et des pénalités en fonction de l’inflation.
Citations
Margaret MacDiarmid, ministre du Travail, des Services aux citoyens et du Gouvernement transparent
« Notre gouvernement est conscient que nous avons besoin de traiter le stress lié au travail de la même façon que les blessures ou les maladies physiques. Nous savons que le stress a des répercussions considérables sur les travailleurs, sur leur famille et sur le milieu de travail lui-même. »
« Nous devons assurer le maintien d’une main-d’œuvre productive et veiller à sa sécurité afin de créer et de maintenir des emplois en Colombie-Britannique. Les amendements déposés aujourd’hui garantiront que le système d’indemnisation des travailleurs continuera d’être adéquat pour les travailleurs comme pour les employeurs. »
Bev Gutray, directrice générale de l’Association canadienne de la santé mentale, chapitre de la Colombie-Britannique -
« Tout comme nous nous attendons à ce qu’un laveur de vitres qui se blesse soit pris en charge, nous nous attendons à ce que les travailleurs qui souffrent de problèmes de santé mentale ne soient pas laissés à eux-mêmes. Il est important pour les travailleurs de bénéficier de plus de sécurité et d’aide pour faire face aux problèmes de santé mentale liés à leur milieu de travail. De plus, cette loi incite les employeurs de la Colombie-Britannique à favoriser concrètement la santé mentale en milieu de travail. »
Michael Hurley, président de la BC Professional Fire Fighters’ Association -
« La BCPFFA se réjouit des modifications proposées à la Workers Compensation Act. Ces changements tiennent compte du stress d’une manière nouvelle; ils doivent aussi communiquer aux employeurs et aux employés un message qui considère l un problème sérieux, auquel les milieux de travail doivent accorder l’attention nécessaire. »
En bref
• La Workers Compensation Act établit la portée de la couverture et l’admissibilité à des prestations dans le cadre du système d’indemnisation des travailleurs accidentés du travail en Colombie-Britannique.
• En cas de blessure sur les lieux de travail ou de maladie professionnelle, WorkSafeBC travaille avec les personnes affectées afin de leur offrir des services de réadaptation en vue de leur retour au travail, des prestations et divers autres services.
• WorkSafeBC est entièrement financé par les primes versées par les employeurs, lesquelles demeurent les moins élevées en 30 ans en Colombie-Britannique et sont parmi les moins coûteuses au Canada.
Pour en savoir plus
Workers Compensation Act www.bclaws.ca/EPLibraries/bclaws_new/document/ID/freeside/96492_00
Une fiche de renseignements est jointe à ce communiqué.
Renseignements:
Melody Wey
Labour, Citizens’ Services and Open Government
250 508-5030
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FICHE DE RENSEIGNEMENTS 1
Le stress en milieu de travail
Quels sont les effets de la tension mentale (stress) ?
Puisque la tension mentale a souvent des effets physiques et psychologiques, elle a des répercussions considérables sur les travailleurs et sur leur famille.
Ce type de stress peut aussi avoir des répercussions au travail : efficacité moindre, absentéisme, indifférence, créativité à la baisse et mauvaises décisions qui peuvent provoquer des accidents ou des blessures.
Comment cet amendement affectera-t-il les travailleurs qui souffrent de tension mentale ?
Le projet de loi 14 propose d’élargir les indemnités pour tension mentale résultant du cours normal des tâches de l’employé, pour aller au-delà des exigences actuelles liées à « une réaction aigüe à un événement traumatique et soudain » et inclure désormais :
• la réaction à un ou à plusieurs événements traumatiques;
• la réaction à un agent stressant important lié au travail;
• la réaction à une accumulation d’agents stressants liés au travail.
Le stress résultant de décisions relatives à l’emploi telles que les mesures disciplinaires, la cessation d’un emploi ou un changement dans les conditions de travail continuera d’être exclu de la couverture. Pour être admissible à des indemnités pour tension mentale en Colombie-Britannique, un diagnostic reconnu est nécessaire.
Dans quels cas cette couverture étendue pourra-t-elle s’appliquer ? Pouvez-vous donner des exemples ?
Les problèmes de tension mentale peuvent être causés par de nombreuses circonstances différentes rencontrées en milieu de travail. WorkSafeBC élaborera une politique qui précisera quand le stress mental sera admissible à une indemnisation. Voici quelques exemples de cas que les autres gouvernements jugent admissibles :
• Lorsque des membres du personnel des services d’urgence développent graduellement un stress post-traumatique ou un autre trouble du stress reconnu en réaction aux événements traumatiques qu’ils sont régulièrement appelés à vivre dans le cadre de leur travail.
• L’exposition à de la violence ou à du harcèlement dans le milieu de travail.
• Le harcèlement sexuel constant.
Renseignements :
Melody Wey
Labour, Citizens’ Services and Open Government
250 508-5030
Branchez-vous sur la province de la Colombie-Britannique au http://www.gov.bc.ca.
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FICHE DE RENSEIGNEMENTS 2
Autres amendements à la Workers Compensation Act
Indemnités pour les apprentis
• Ce changement fera en sorte que les apprentis et les personnes en apprentissage dans le cadre d’un emploi recevront des indemnités qui correspondront mieux à la perte de revenus causée par leur blessure.
• Présentement, ils reçoivent des prestations en fonction de leur salaire au moment des faits, pour les 10 premières semaines de leur incapacité temporaire. Après 10 semaines, l’indemnité est haussée et équivaut aux prestations de départ d’un travailleur qualifié du même métier.
• Cet amendement modifiera les indemnités versées aux apprentis et aux personnes en apprentissage dans le cadre d’un emploi afin qu’au bout de 10 semaines, les prestations pour incapacité temporaire soient calculées à partir du taux de rémunération en vigueur le jour où ils ont été blessés ou à partir de leur salaire moyen des 12 derniers mois - le montant le plus élevé s’appliquera.
• Les indemnités pour incapacité permanente continueront de se baser sur les indemnités de départ d’une personne de métier qualifiée.
Conjoints de fait - admissibilité aux prestations de conjoint survivant
• Cet amendement vient modifier la loi afin que soient reconnus les droits des personnes en union de fait après qu’un couple eut vécu ensemble depuis deux ans au lieu de trois, si le couple n’a pas d’enfants.
• Cela signifie qu’un cas de décès sur les lieux de travail, les conjoints de fait seront admissibles plus tôt aux prestations de conjoint survivant.
• Les couples en union de fait avec enfant demeurent admissibles aux prestations de conjoint survivant après une année de cohabitation.
Confirmation du rajustement en fonction de l’inflation
• Divers articles de la loi font mention des montants précis, en dollars, pour les indemnités et les pénalités.
• Ces montants en dollars sont rajustés chaque année en fonction de l’indice des prix à la consommation afin de croître au même rythme que le coût de la vie
• Cet amendement d’ordre administratif vient confirmer les changements déjà apportés au montant en dollars et n’aura pas de répercussions sur les travailleurs ou sur les employeurs.
Renseignements :
Melody Wey
Labour, Citizens’ Services and Open Government
250 508-5030
Branchez-vous sur la province de la Colombie-Britannique au http://www.gov.bc.ca.
